成體神經(jīng)干細胞是非常重要的一類細胞，它們保持著基本上皮特性，對于這類細胞的研究能大大改變我們對于成體神經(jīng)原性小生境（niche）的認識。在2008年9月11日出版的《細胞—干細胞》（Cell Stem Cell）上，來自美國和西班牙的科學家發(fā)表文章稱，他們發(fā)現(xiàn)大腦的成體神經(jīng)干細胞生境存在一種獨特的“紙風車型”結(jié)構(gòu)。

神經(jīng)干細胞（NSC，B1 cells）在成年側(cè)腦室壁中得到保留，但是與胚胎神經(jīng)干細胞有所不同的是，它們通過室膜管細胞（ependymal cell）從室管膜區(qū)（ventricular zone VZ）轉(zhuǎn)移到室管膜下區(qū)（subventricular zone SVZ）。而對于胚胎神經(jīng)干細胞的自我更新以及分化等功能起著關(guān)鍵作用的頂室、基底室等，在成體神經(jīng)干細胞中并不明顯。在封面文章中，科學家表示，他們發(fā)現(xiàn)成年小鼠的SVZ B1細胞延展出一個微小的頂部末梢來直接接觸腦室，以及一個血管上的長底部末梢。對于腦室表面的更進一步分析顯示，在成年神經(jīng)發(fā)生區(qū)域存在令人意外的風車型結(jié)構(gòu)。其中風車的中心含有B1細胞的頂端末梢，而在風車周圍則包含兩種室管膜細胞：其中一種是多纖毛的E1細胞，另一種則是具有2纖毛以及非常復雜基體的E2細胞。以上結(jié)果充分表明成體神經(jīng)干細胞保留著基本上皮特征。

在本期刊物的另外兩篇文章中，作者分別探究了脈管系統(tǒng)對于這類干細胞小生境的貢獻。干細胞存在于特殊的小生境中，這些小生境能調(diào)節(jié)它們的自我更新以及分化。而脈管系統(tǒng)是這些干細胞小生境中重要組成部分。來自美國和西班牙的Tavazoie等人在文章中表示，成年室管膜下區(qū)（SVZ）神經(jīng)干細胞小生境中存在一種平面脈管從，它們具有特殊的性質(zhì)。在穩(wěn)定情況以及再生時，干細胞及其子代細胞將緊緊吸附在SVZ血管上。它們在缺乏星形膠質(zhì)細胞和周細胞包裹的位置會經(jīng)常與脈管系統(tǒng)發(fā)生接觸。此外，再生常常在這些地方發(fā)生?？茖W家還發(fā)現(xiàn)血液循環(huán)中的小分子能進入SVZ，因此，脈管系統(tǒng)是成體SVZ神經(jīng)干細胞小生境的重要成分。

在另一篇來自美國和中國臺灣科學家的文章中，作者研究了成年SVZ中神經(jīng)干細胞是否緊密的位于血管周圍，利用多種技術(shù)，科學家發(fā)現(xiàn)SVZ中成神經(jīng)細胞鏈內(nèi)以及周圍含有豐富的血管叢。表達干細胞標記物（包括GFAP以及增生標記物）的細胞緊密結(jié)合在脈管內(nèi)皮細胞周圍含有層黏連蛋白的細胞外基質(zhì)上。頂端GFAP+細胞與室管膜層混合，形成一個特殊的微環(huán)境。成年SVZ祖細胞表達層黏連蛋白受體α6β1整聯(lián)蛋白，并通過抑制這些蛋白來阻止它們與內(nèi)皮細胞的粘合，從而改變自身位置和增生情況。

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